Les différents calendriers celtes

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Il faut le préciser ...

Il n'existe aucun élément historique ou archéologique sérieux qui pourrait laisser penser que les Celtes disposaient d'un calendrier fractionné en périodes portant chacune le nom d'un arbre.
Il en découle que les multiples versions du "calendrier celtique des arbres" ne peuvent trouver leurs origines que dans les domaines de l'imaginaire, du mysticisme ou de la poésie.

Ceci n'interdit nullement de traiter de ce thème pour célébrer les Arbres et les Celtes dans des oeuvres de fiction.
Selon que l'on sera barde, mage, astrologue, chaman, écologiste paganisant ou simplement poète,
les Arbres, chargés de symboles, seront là pour cautionner les théories les plus extravagantes ou susciter des émois subtils.

Dans tous les cas les Arbres inciteront aux rêves et c'est là chose heureuse.

Cependant il est regrettable que des littérateurs "scientifiques" réputés sérieux, oeuvrant à titre privé ou dans le cadre d'organismes publics, se réfèrent naïvement à ces calendriers de galéjade pour agrémenter leurs écrits.
Nul doute qu'ils devraient mieux vérifier leurs sources avant de compiler des balivernes
et entraîner leurs fidèles lecteurs dans de coupables mystifications.

Sinon arrivera le jour où, hypnotisés par les luminescences d'un savoir perverti et colporté avec inconséquence,
nos enfants engloberont allègrement dans les mêmes géographies
Athéna et La Castafiore, Odin et Spiderman, qui , je l'affirme, ne se sont jamais rencontrés,
même pas le troisième jour du mois de l'Aulne, qui est celui de l'équinoxe de printemps ....

Débrouiller l'écheveau
des calendriers celtes n'est pas une sinécure !

La majorité des calendriers celtes dont on retrouve des traces, sont luni-solaires car l'agriculture étant une activité majeure, tous comportent des particularités pour synchroniser périodiquement le calendrier d'inspiration lunaire avec les cycles des saisons régis par la marche du soleil.

De ceci découle une constatation simple : Toutes les fêtes, religieuses ou non, toutes les frontières de "mois", exprimées ou converties en "système grégorien" sont mobiles, avec des fluctuations pouvant atteindre une dizaine de jours qui est l'écart très approximatif entre une année "solaire" et 12 lunaisons.

Ci-après un rappel (facultatif) de quelques notions générales sur les calendriers :
L'unité calendaire est le jour. Celui-ci peut commencer à 0 heure, comme dans notre calendrier, ou au coucher du soleil, comme chez les Celtes. Ceci ne modifie en rien la notion ou la durée du jour que tout le monde sait appréhender.
Un calendrier peut s'appuyer sur l'écoulement du temps mesuré par rapport à la course de la terre autour du soleil ; il s'agit de calendrier solaire. Il privilégie la notion de cycle des saisons et donc les travaux agricoles. (Semailles, moissons).
Il peut aussi s'appuyer sur la course de la lune autour de la terre. Il s'agit alors de calendrier lunaire. La vision de la lune et de ses phases est particulièrement facile à constater. La pleine lune se voit dans le ciel ; le printemps est moins immédiat à détecter.
Dans les deux cas on se trouve confronté à une difficulté majeure : La durée d'un cycle, qu'il soit solaire ou lunaire, n'est pas un nombre entier de jours. Il y a même une kyrielle de chiffres après la virgule dans les deux cas.
Pour la lune le cycle à considérer est la révolution synodique moyenne appelée aussi lunaison.
Elle dure en moyenne 29 jours 12 heures 44 minutes et 2,8.. secondes.
Pour le soleil le cycle adéquat est l'année tropique qui dure 365, 242 198 79 jours.
Lorsqu'on veut concilier les deux cycles pour tenter de les synchroniser, les calculs "astronomiques" sont particulièrement délicats. Ils ne mènent qu'à un pis-aller consistant à ajouter ou à retrancher par ci par là des jours ou des mois pour recaler la cohérence du système.
"Notre" calendrier est solaire. Une précision acceptable avec la marche du soleil est obtenue en ajoutant un jour - le 29 février- tous les 4 ans , sauf 3 fois sur 4 lors des années séculaires. L'an 2000 était bissextile mais 2100, 2200, et 2300, bien que divisibles par 4, ne le seront pas.
Ce calendrier "grégorien", solaire, comporte cependant des éléments issus des cycles lunaires pour fixer les fêtes religieuses. Pâques en est la clé, les autres fêtes mobiles en découlent.

Trouvé en 1897 à Coligny, dans l'Ain, 153 fragments gravés ont permis de reconstituer une plaque de bronze de 147cm x 90cm. Elle date du IIe siècle après J.C. et constitue un vestige tardif de la civilisation gauloise. Les caractères et les chiffres sont des graphismes latins.

Ce calendrier comporte 16 colonnes de 4 mois lunaires représentant un lustre ( 5 ans). Les inscriptions restent encore imparfaitement interprétées. En dehors des noms de mois d'aucuns y décèlent des noms d'arbres.

Ce document est étonnant de précision. De type luni-solaire, l'année comportait 12 mois de 29 ou 30 jours, avec un mois supplémentaire de 30 jours ajouté tous les 2 ans et demi. Tous les 6 lustres (30 ans) la suppression d'un mois de 30 jours permettait de ramener à 365,2 jours la durée moyenne de l'année. Toutes civilisations confondues, peu de calendriers arrivent à une telle précision à cette époque. Il est la preuve formelle que les Gaulois étaient moins "barbares" que les commentaires romains, parfois un peu niais, voudraient l'établir.

UNE DIVISION DE L'ANNEE BIEN ETABLIE ET CONSERVEE JUSQU'A NOS JOURS DANS LES FOLKLORES :

L'articulation principale s'effectue autour de 4 fêtes importantes qui marquaient le début des "saisons" chacune divisée en "mois "

IMBOLC         début février
BELTENE       début mai
LUGNASAD    début août
SAMAIN          début novembre

De nombreux sites donnent tous les détails sur ce calendrier plutôt solaire

ET UN FOISONNEMENT DE CALENDRIERS DIVERS
A CONSIDERER AVEC BEAUCOUP DE SCEPTICISME...

Ces calendriers ont tous été reconstitués, reconstruits, (ou imaginés) au vingtième siècle.

Le point commun majeur est que tous ces calendriers sont divisés en PERIODES PORTANT LE NOM D'UN ARBRE.

Dans les "explications" ils mêlent hardiment des éléments disparates tels que la cosmographie, le zodiaque, l'ésotérisme, la divination, la linguistique, des panthéons divers, des magies secrètes...
Si des éléments subjectifs sont acceptables pour traiter du symbolisme, ils le sont moins pour parler de cosmographie.

La planète Pluton (qui fut découverte en 1930 !) - des "semaines égyptiennes", des "années tropicales "... Je passe rapidement sur les confusions fréquentes concernant les données astronomiques.

On y apprend avec ravissement que "Les druides connaissaient la théorie de la relativité d'Einstein et, si impossible que cela puisse paraître, la bombe atomique".
Sans commentaire !

*** Ceux basés sur 13 mois de 28 jours. La référence est celui de Robert Graves.
Avec des arbres et des frontières de mois différents on classera dans cette catégorie
les calendriers de Friedrich Hageneder et d'Helena Paterson .
Leur origine remonte aux écrits de Robert Graves en 1948.

*** Ceux plutôt décadaires, généralement structurés en 36 périodes, dont un exemple est donné dans le tableau ci-dessous.
Les calendriers de Carol Carnac, Edgar Bliss et Michaël Vescoli sont de ce type. Chaque arbre cité peut être attribué à deux périodes de l'année. Le fait que les arbres retenus diffèrent d'un auteur à l'autre n'est pas significatif.
Par contre, la structure particulière du découpage de l'année mériterait quelques explications plus convaincantes que les rares commentaires qui tentent de la justifier.
Leur origine remonte aux journal féminin "Marie-Claire" qui en 1970, sous la signature de la journaliste Paule Delsole, publia un horoscope celtique vite oublié mais qui devait être exhumé quelques années plus tard.

ARBRE	Début	Fin	Durée	Début	Fin	Durée
HETRE	22-déc		1
POMMIER	23-déc	1-janv	10	25-juin	4-juil	10
SAPIN	2-janv	11-janv	10	5-juil	14-juil	10
ORME	12-janv	24-janv	13	15-juil	25-juil	11
CYPRES	25-janv	3-févr	10	26-juil	4-août	10
PEUPLIER	4-févr	8-févr	5	5-août	13-août	9
CEDRE ou Micocoulier	9-févr	18-févr	10	14-août	23-août	10
PIN	19-févr	28-févr	10	24-août	2-sept	10
SAULE	1-mars	10-mars	10	3-sept	12-sept	10
TILLEUL	11-mars	20-mars	10	13-sept	22-sept	10
OLIVIER			1	23-sept
CHENE	21-mars		1
NOISETIER	22-mars	31-mars	10	24-sept	03-oct	10
SORBIER	1-avr	10-avr	10	04-oct	13-oct	10
ERABLE	11-avr	20-avr	10	14-oct	23-oct	10
NOYER	21-avr	30-avr	10	24-oct	02-nov	10
IF				03-nov	11-nov	9
PEUPLIER	1-mai	14-mai	14
CHATAIGNIER	15-mai	24-mai	10	12-nov	21-nov	10
FRENE	25-mai	3-juin	10	22-nov	01-déc	10
CHARME	4-juin	13-juin	10	02-déc	11-déc	10
FIGUIER	14-juin	23-juin	10	12-déc	21-déc	10
BOULEAU	24-juin		1

Graves est un poète. Son imaginaire est complexe, touffu, parfois délirant mais ce serait lui chercher vaine querelle que de l'accuser de mystification. C'est dans son livre "The White Goddess" paru en 1948, traduit en France sous le titre "la Déesse Blanche, ou les mythes celtes", que Graves traite en préface de la "fonction de la poésie de nos jours" et sa position, résumée par les magnifiques phrases citées ci-dessus (à droite de la photo du livre), m'a séduit.

Le calendrier qu'il propose est "Honnête". Il en donne les origines et la genèse :

Citons-le : "C'est dans l'Ogygie de Roderick O'Flaherty que j'ai trouvé mention pour la première fois du Beth Luis Nion ou alphabet des arbres. L'auteur le présente [...] comme une authentique relique du druidisme transmise oralement jusqu'à nous.[...] Presqu'aussitôt je m'aperçus que les consonnes de cet alphabet forment un calendrier de magie saisonnière des arbres et que tous ces arbres figurent en place de choix dans le folklore européen."

Graves est tout à fait clair ; "son" calendrier n'a aucun fondement "scientifique" et il le dit.
Ce mois lunaire de 28 jours, qui ne satisfait à aucune donnée astronomique précise,
Graves le considère "dans le sens mystique de la Lune considérée comme une Femme".
Par ailleurs, lorsqu'il s'agit de fixer les dates de début de mois il écrit au conditionnel :
"On pourra considérer que le mois du Bouleau s'étend du 24 décembre au 21 janvier".

En résumé :
Le calendrier de Coligny atteste que les anciens Celtes étaient capables de maîtriser les calculs pour établir des calendriers élaborés.
Les traditions orales ont véhiculé jusqu'à leurs retranscriptions (du Xe au XVIe siècle) le fait que les arbres occupaient une place importante dans la civilisation celte et entraient probablement dans l'élaboration du calendrier.
Les tentatives récentes (XXe siècle) pour reconstituer ce que fut le calendrier des Celtes ne sont pas du tout convaincantes mais réaffirment avec constance la place de l'Arbre-symbole dans la vie de nos ancêtres.

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